Sudan sonra dünyanın en çok içilen içeceği!
Efsaneye göre, Çin'de çay kullanımı, MÖ 2.737 yılında, İmparator Shennong'un sıcak suyuna düşmek üzere ağaç yapraklarının koparılmasıyla ortaya çıktı. Böylece Çin'de çay bir kurumdur: gün boyu içilir. Japonya'da buna çay seremonisi denir: Bu, toz yeşil çayın deneyimli bir uygulayıcı tarafından törenle hazırlandığı ve küçük bir misafir grubuna bir ortamda servis edildiği Zen Budizminden etkilenen geleneksel bir ritüeldir. Rusya'da çayın ilk izleri 1567'den kalmadır, ancak çay tüketiminin imparatorluk geneline yayılması ve tüm toplumsal katmanlara ulaşması 1850'lere kadar olmamıştır. 19. yüzyılın ortalarında Mağrip'te çay ortaya çıktı ve yeni pazarlar arayan İngilizler tarafından tanıtıldı. Hızla benimsenen çay, misafirperverliğin en rafine ifadesidir. Bunu sunmak, görgü kurallarının bir parçasıdır. Avrupa'da çay 1606'da Hollandalılar tarafından tanıtıldı. İngiltere'de "beş çayı" XIX. yüzyılda Bedford Yedinci Düşesi tarafından kurulmuş bir gelenek haline gelir.